京都のおみやげ

京都ではじめて食べた湯葉の美味しかったことを今でも覚えています。京都に湯葉が伝わったのは、約1200年前、中国から禅僧たちが製法を持ち帰ったことで作られるようになったということです。精進料理の一品ということで、京都周辺の寺院等に伝わっていったようです。精進料理、茶会などに湯葉は欠かせないおもてなしの料理です。ほんのり香る豆の香り、つるんとしたのど越しなど、湯葉独特の優しい味は、まさに京都の味、京都の食文化を感じさせます。最近は、生湯葉もおみやげで売られていますから、京都のおいしい湯葉をおみやげにしても喜ばれるのでは？と思います。

日本の中でもこれほど麩の種類が多いところはないと思います。また麩を食べないという地域もあると思いますが、京都には実にバラエティ豊かな麩があるのです。良質なたんぱく質が豊富な麩は、健康を考えるようになった現代人に、人気が出てきているようです。やはり麩も、室町時代あたりに中国から伝わったものだということです。非常に仏教と結びつきの強い食べ物で、お肉やお魚を食すことのない修行僧達の貴重なたんぱく源としてよく食べられていたようです。私たちがよく見かける麩は、乾燥したものでお味噌汁などの汁物にいれて食べるものですが、京都には生麩というものがあります。

京都の生麩は、軟らかいお団子のような触感。形も実に様々で、モミジの形を模したもの、鞠を模したものなど、非常にバラエティに富んでいます。紅葉麩、ヨモギ麩、手まり麩、利休麩などが京都の代表的な麩です。紅葉麩は煮物や吸い物によく使用され、ヨモギ麩は香りを楽しむことができます。手まり麩は、お正月やひな祭りなどによく使用され、利休麩は、生麩を濃い口のおしょうゆで煮しめ、油で揚げるというものです。京都の方々は、季節ごとにこの麩を上手にアレンジして食を楽しんでいるのです。

湯葉や麩は、京都のおみやげといっても、乾燥したものがほとんどでした。しかし最近では輸送手段も非常によくなり、また保存の技術も発達したことから、生湯葉も生麩もおみやげとして購入することができるようになっています。生麩は、冷凍という状態でおみやげになっていることがほとんどですが、お鍋や揚げ物にぴったりの食材になります。麩の揚げ物なんて意外ですが、もちもちとした触感が楽しめる美味しいメニューになります。湯葉は冷蔵されているのであまり日持ちはしませんが、お刺身湯葉やつまみ湯葉などをおみやげに購入できます。